I wrote elsewhere about the deep and long-lasting relationship I have
with this book: here I'll just say that it's the first King book I ever
read, more than thirty years ago; that it turned me into a lifelong fan
even before I read a single short story in it (more on that later); that
I hadn't read it in more than twenty years, but I still remembered some
of the stories almost word for word.
Night Shift
is King's first short story collection, and probably his best: stories like
Jerusalem's Lot,
The Mangler, or
Grey Matter
terrified me when I was fourteen, and still do now that I'm forty***; others, like
The Last Rung on the Ladder
or
The Woman in the Room
(and it's no coincidence both are about losing someone you
love and the guilt and regret that comes before and after) didn't say me
much when I was a teenager hellbent on being cool and courting girls,
but they hit me right in the face now that I'm not new to loss.
But
as I mentioned earlier, before any of the stories came King's Foreword: a
mini-essay on fear, horror, obsession and catharsis that, and I'm not
exaggerating, changed forever my life as a reader. It told me, in the
exact right moment in my life, that there was nothing wrong in enjoying
horror tales; that the horrors on the page, scary as they might be,
can't really hurt us, unlike the real horrors that sooner or
later everyone experience in life: more, they can help us cope with
them, at the very least as a rehearsal.
I love this book, for
what it is and for what it means to me; I can only recommend you go grab
it, (it's also aged incredibily well, despite some of the stories in it
being more than fifty years old), and prepare for some really, really scary encounters: because there's things in the corners of the world that would drive a man insane to look 'em right in the face.
//
Ho
scritto altrove della lunga e profonda relazione che ho con questo
libro: qui dirò solamente che è il primo libro di King che abbia mai
letto, più di trent'anni fa; che mi ha trasformato in un suo fan per la
vita prima ancora che leggessi uno dei racconti (spiego meglio più
avanti); che non lo leggevo da più di vent'anni, ma ricordavo ancora
alcune delle storie quasi parola per parola.
A volte ritornano
è la prima raccolta di Stephen King, e probabilmente la migliore: racconti come
Jerusalem's Lot,
Il compressore, o
Materia grigia
mi avevano terrorizzato a quattordici anni e ancora lo fanno ora che ne ho quaranta***; altri, come
L'ultimo piolo
o
La donna nella stanza
(e non è un caso che entrambi parlino di perdere qualcuno che si
ama, e della colpa e del rimpianto prima e dopo) non mi avevano detto
molto quando ero un ragazzino per cui le preoccupazioni maggiori erano
sembrare fico e trovare una ragazza, ma mi hanno colpito dritto in
faccia ora, che non sono nuovo alle perdite.
Ma come accennavo
all'inizio, prima dei racconti ho letto la Prefazione di King: un saggio
breve sulla paura, l'orrore, l'ossessione e la catarsi che, non sto
esagerando, ha cambiato per sempre la mia vita di lettore. Mi ha detto,
esattamente nel momento giusto, che non c'è niente di sbagliato nella
passione per le storie horror; che gli orrori che si incontrano sulle pagine, per quanto spaventosi, non ci possono fare del male, a differenza dei veri
orrori che prima o poi chiunque incontra nella sua vita, e che anzi, ci
possono aiutare ad affrontarli, quantomeno come una loro prova
generale.
Amo questo libro, per quello che è e per quello che
rappresenta per me; posso solo consigliarvi di recuperarlo (è
invecchiato incredibilmente bene, nonostante alcuni racconti siano stati
pubblicati più di cinquant'anni fa) e di prepararvi ad alcuni incontri
davvero, davvero spaventosi: perché ci sono cose, negli angoli bui del mondo, che possono fare impazzire un uomo solo per averle guardate bene in faccia. Voto, inevitabilmente, 5 su 5
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